¿Qué son los aranceles?

Una búsqueda rápida de la palabra "aranceles" en el diccionario Miriam-Webster le proporcionará esta definición: una lista de derechos impuestos por un gobierno a las mercancías importadas [o] exportadas. En términos más sencillos, un arancel es un impuesto que el gobierno de un país impone a las mercancías. Aunque es fácil de entender, la finalidad de los aranceles puede variar desde las políticas proteccionistas hasta la política internacional, pasando por un poco de todo.

En Estados Unidos, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) aplica una lista arancelaria denominada Lista Arancelaria Armonizada de Estados Unidos (HTSUS). En el HTSUS encontrará los tipos arancelarios aplicables a las mercancías importadas en Estados Unidos. Si a una mercancía importada se le aplica un arancel, se le cobrarán derechos de aduana. El impago de los aranceles conllevaría el pago de tasas adicionales y/o la retención de las mercancías importadas hasta que se liquiden todas las tasas. Con lo complicado que puede resultar el despacho de aduanas, no es de extrañar que haya surgido toda una industria en torno a esta cuestión.

¿De dónde vienen los aranceles?

El origen de los aranceles se remonta a los tiempos de los antiguos griegos, cuando gravaban las mercancías con un dos por ciento. Cabe suponer que muchas otras civilizaciones anteriores y posteriores a la griega aplicaron gravámenes similares.

Sin embargo, como los aranceles son un invento más moderno, los británicos los utilizaron en sus políticas proteccionistas a principios del siglo XVIII. Más tarde, las colonias americanas impusieron sus propios aranceles además de los británicos, antes de que se introdujera el Arancel de 1789 tras la creación de Estados Unidos. En la actualidad, casi todos los gobiernos importantes aplican algún tipo de arancel a las mercancías importadas y exportadas, a medida que florece el comercio mundial.

¿Qué tipos de aranceles existen?

Los gobiernos suelen utilizar cuatro tipos principales de aranceles. Estos cuatro son: aranceles ad valorem, aranceles específicos, aranceles compuestos y contingentes arancelarios.

• Arancel ad valorem: "Ad valorem" significa en latín "según el valor", lo que significa que este tipo de arancel se aplica sobre la base de un porcentaje del valor de las mercancías. Un ejemplo sería que Estados Unidos aplicara un arancel del 15% a las importaciones de queso de Francia. Un bloque de queso francés de 100 dólares costaría entonces 115 dólares a los consumidores estadounidenses.

• Arancel específico: Este tipo de arancel se percibe como una tasa fija sobre cada unidad de mercancía importada. Por ejemplo, Estados Unidos podría imponer un arancel de 3 dólares por cada par de pantalones que se importe al país.

• Arancel compuesto: Este tipo de arancel es una combinación del arancel específico y el arancel ad valorem. Un ejemplo sería que Estados Unidos aplicara un arancel de 1 $ por cada par de zapatos y un arancel del 10% sobre el valor de los zapatos. Así, un par de zapatos de 10 $ costaría 12 $ una vez aplicados los aranceles.

• Contingente arancelario: Se trata de una combinación de dos políticas: aranceles y contingentes. Se impondría un arancel fijo a las mercancías hasta un determinado contingente que luego podría aumentar o disminuir el arancel. Por ejemplo, Estados Unidos impone un arancel de 5 dólares a los sacos de hasta 1.000 sacos. Después de 1000 bolsas, los aranceles aumentan en 2 $ adicionales por cada bolsa.

En general, la mayoría de los aranceles entrarían dentro de una de estas cuatro categorías. El tipo de arancel que se imponga dependerá también del tipo de mercancía y de los acuerdos comerciales entre países. En los casos más complicados, merece la pena que un profesional revise los documentos para ahorrar tiempo y dinero.

¿Cómo afrontar los aranceles?

Los aranceles suelen ser complicados debido a que cada país tiene su propia lista de aranceles y acuerdos comerciales con otros países. En Estados Unidos, puede consultar los posibles aranceles de sus mercancías en el HTSUS. Una vez identificada la categoría a la que pertenecen las mercancías, puede cumplimentar la información de los documentos de importación/exportación que se utilizarán para el despacho de aduanas. Esto puede hacerse electrónicamente a través del Sistema Automatizado de Manifiestos (AMS) de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras. Todos los aranceles o derechos de aduana adeudados deben pagarse antes de que finalice su tramitación ante la CBP.

Profesionales como los agentes de aduanas pueden ayudarle con el proceso de despacho de aduanas y asegurarse de que sus documentos están en regla para evitar tasas y retrasos adicionales. Además, contratar a un transitario para que se encargue de sus mercancías puede ser una solución más sencilla y rentable. Como profesionales de la logística, los transitarios están capacitados para entregar los envíos de forma segura y puntual, sorteando múltiples obstáculos como el despacho de aduanas. Gracias a su colaboración con transportistas y agentes de aduanas, puede obtener tarifas preferentes si recurre a un transitario, lo que en última instancia le ahorrará tiempo y dinero.

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